《周易·说卦传》曰： 帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说（yuè）言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。
先天八卦为体，后天八卦为用 ；先天八卦述天道，后天八卦论人道（当然天道也含于其中）。所谓天道，即万事万物阴阳对待的基本关系和彼此消长的根本过程；所谓人道，即人世间各类事物相互关联和流转过程中的基本原则，这个原则我们可以称之为中道平衡原则，儒家称之为中庸，道家称之为中和。
后天八卦与五行系统有其内在对应关系，它实际上是观察者处在其中位的一种时空状态。后天八卦强调以坎离为用，即以中和为根本大用（坎卦为阴中用阳，离卦为阳中用阴），故坎离居上下（南北）之正位。
离 卦为二阳布于一阴之外，代表着光明与繁盛 （夏日之长） ，故位于南方（火）； 坎 卦为一阳藏于二阴之中，代表着寒凉与纳藏 （冬日之藏） ，故位于北方（水）； 震 卦一阳初生代表着生发之机 （春日之生） ，故位于东方（木）； 兑 卦二阳收于一阴之下，代表着涩敛与收获 （秋日之收） ，故位于西方（金）。
艮 卦一阳止于二阴之上，有安止静极之意。坎为纳藏（位于北方），纳藏必然安止，止（艮）极必动，震为动为生发（位居东方），故艮卦位于坎卦与震卦之间（东北）；
巽 卦二阳重于一阴之上，有流动风行之意。震为生发之动（位于东方），生发之动必流行起来（巽），流行的结果就是万物的繁盛，离为繁盛（位于南方），故巽卦位于震卦与离卦之间（东南）。
乾坤为偏阴偏阳之卦，故处于偏位，坤卦偏阴故处于偏南方（西南），乾卦偏阳故处于偏北方（西北）。万物不可能永远成长繁盛，经过 大地的兹养（坤之养） 后则将归于收获敛藏，故 坤 居西南；万物收涩之后还要经 天阳之历炼（乾之战） 才能纳固归藏，故 乾 居西北。
这就是为什么乾卦位居西北，坤卦位居西南。后天八卦的核心内涵正体现了中国文化中的“天人合一”思想。
先天八卦为体，后天八卦为用 ；先天八卦述天道，后天八卦论人道（当然天道也含于其中）。所谓天道，即万事万物阴阳对待的基本关系和彼此消长的根本过程；所谓人道，即人世间各类事物相互关联和流转过程中的基本原则，这个原则我们可以称之为中道平衡原则，儒家称之为中庸，道家称之为中和。
后天八卦与五行系统有其内在对应关系，它实际上是观察者处在其中位的一种时空状态。后天八卦强调以坎离为用，即以中和为根本大用（坎卦为阴中用阳，离卦为阳中用阴），故坎离居上下（南北）之正位。
离 卦为二阳布于一阴之外，代表着光明与繁盛 （夏日之长） ，故位于南方（火）； 坎 卦为一阳藏于二阴之中，代表着寒凉与纳藏 （冬日之藏） ，故位于北方（水）； 震 卦一阳初生代表着生发之机 （春日之生） ，故位于东方（木）； 兑 卦二阳收于一阴之下，代表着涩敛与收获 （秋日之收） ，故位于西方（金）。
艮 卦一阳止于二阴之上，有安止静极之意。坎为纳藏（位于北方），纳藏必然安止，止（艮）极必动，震为动为生发（位居东方），故艮卦位于坎卦与震卦之间（东北）；
巽 卦二阳重于一阴之上，有流动风行之意。震为生发之动（位于东方），生发之动必流行起来（巽），流行的结果就是万物的繁盛，离为繁盛（位于南方），故巽卦位于震卦与离卦之间（东南）。
乾坤为偏阴偏阳之卦，故处于偏位，坤卦偏阴故处于偏南方（西南），乾卦偏阳故处于偏北方（西北）。万物不可能永远成长繁盛，经过 大地的兹养（坤之养） 后则将归于收获敛藏，故 坤 居西南；万物收涩之后还要经 天阳之历炼（乾之战） 才能纳固归藏，故 乾 居西北。
这就是为什么乾卦位居西北，坤卦位居西南。后天八卦的核心内涵正体现了中国文化中的“天人合一”思想。
