内丹，简单地说，就是人身体之内精、气、神三者的一种结合物。是借用外丹的名词术语，将人体作为炼丹的炉子，把精气神作为炼丹的药物，让气按照一定的线路在人体经络问有节奏地运行，在运行中不断的吐故纳新，使人永远充满活力，为人的长寿提供原动力，这股原动力被习惯地称为“内丹”，内丹家以丹象日月，比之如阴阳、心性，神气，炼精化气，炼气化神，炼神还虚，与天地合一，比之为金刚不坏之体，故亦称曰金丹。道家历来称其为“内丹”。
道家炼养术从外丹发展到内丹，是一个由繁入简，博而返简的必然过程。内丹术的出现虽然要比外丹术来得晚，但同样是源远流长。内丹术是早期神仙道术中守一、行气、导引、房中等炼养功夫的综合发展。
