我儿子7岁时，有一次感冒，鼻子清涕，悉悉索索，没有发烧，我给他开了个方子，剂量改为小孩的剂量，桂枝6克、白芍6克、炙甘草4克、知母4克、防风4克、生黄芪6克，生姜2片、小红枣4粒。四碗水，煮成两小碗，晚上先温服一小碗，加红糖。另一碗准备第二天早上服。
原来他认为中药很苦，结果尝一口觉得很好喝，就愉快的喝完了。喝完过半小时去睡觉。盖正常厚度的被子。睡着过1个多小时，先是头顶出汗，后来全身都出了点小汗。由于汗并不多，我没有给他换衣服，就让他睡吧。
第二天早上，起床的时候，流了点鼻血。就一点，主要是因为这个药促进血液循环，他这两天流鼻涕，鼻粘膜可能也有点薄。他起床后还讨中药喝，因为有红糖味道好喝，但考虑到前一天晚上已经出了汗，早上又有一点鼻血，就没有给他喝剩下的一小碗。白天的时候发现他的感冒已经基本好了。
上面这个方子的主体来自于《伤寒论》的桂枝汤方。想到这个方子是几千年前就有的方子，我就觉得中医真是神奇。
中国的中医中药流传了几千年，到现在还在治病救人。《内经》全称《黄帝内经》是我国现存最早的一部医书，成书年代约为战国时期，包括《灵枢》和《素问》两部书。而《伤寒杂病论》则是东汉张仲景所著，后人编辑整理为《伤寒论》和《金匮要略》两书。不论是《内经》还是《伤寒杂病论》，里面的内容很多都是搜集整理的，也就是说在成书之前就已经流传很多年的中医思想、理论、药方，所以中医中药远在《内经》成书之前就已经广为流传和使用。
伤寒论里面的方子很多现在都还在用，治疗效果还很好。上下几千年，我深深地感受到了中医中药的力量。与西医偏重细节、偏重局部相比，中医更偏重整体、偏重平衡。两者各有各的优势。现在由于各种原因，国人很多不相信中医中药，只相信西医西药，这是很让人遗憾的事情。而外国人日本人、德国人都对中医中药有了很深的研究，日本的汉方应用的非常广泛。我因为家庭和个人的因素，看了一些中医中药的内容，偶尔也应用之，虽然离入门还很远，但总觉得老祖宗留下这么好的东西，应该尽可能地多了解一些，多应用一些，多传播一些。
桂枝汤是《伤寒论》的第一方，根据伤寒论的地位和桂枝汤的广泛应用，桂枝汤也可以称为是千古第一方。
桂枝汤有很多应用，最主要的应用是适用于普通人受风感冒刚刚开始、同时运动一下还容易出汗、流较清的鼻涕、悉悉索索的，可能还有发烧、头痛。或者现在很多人说的风寒感冒。伤寒论的原文是，“太阳中风，阳浮而阴弱。阳浮者，热自发；阴弱者，汗自出。啬啬恶寒，淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之。” 有点怕冷、怕风、鼻子流鼻涕，有点发烧，有点干呕，可能有时还出点汗。写的非常形象。这就是桂枝汤针对的感冒类型。
中医认为人有卫气和营气两种气，一种是保卫你的「卫气」，一种是滋养你的「营气」，而「营行脉中，卫行脉外」。这里的「脉」指的不是经络，而是血管。血管中伴随着血液一起流动的生命能，叫营气；而血管外的肌腠、组织之间的生命能叫卫气。
皮肤腠理比较虚疏的人，当他受到风寒的时候，他皮肤的抵御力不很好，风一吹，就跨过了皮肤的防卫，“风伤卫”，寒邪进入体表，这时需要组织第一道防守反击，把体表的寒气通过出汗排除出去；防止寒邪继续侵入内里。
桂枝汤是怎么做到这一点的呢？
桂枝汤含有五味药：桂枝、芍药、炙甘草、生姜、大枣。我们拆开来分析。（部分内容抄袭自台湾JT叔叔的文章）
1、桂枝
桂枝是樟科植物肉桂树的枝。肉桂树这种植物，中国古代叫它做「梫」树，因为它具有一种「侵」的力量。在肉桂树的周围几公尺的范围，是长不出其它杂木的，「风气＝木气」会被它净空、排除。而这力量有多强呢？中国人也做过实验：把肉桂木做个小木桩，钉到其它树上，那棵「被害树」第二天就死掉了。它可以把木气打到魂飞魄散，无法再留存于树中支撑那棵树的生命力。
这种「侵」的磁场，是正义的，还是邪恶的呢？我们来借一个西洋传说来看看：肉桂树(cinnamon)在西方还有一个别名，叫「JudasTree」（犹大树），传说中背叛耶稣的犹大就是在肉桂树下上吊的。一个人，被鬼迷了心窍，做了坏事，好死不死走到这棵树下，他身上的邪灵被这棵树的磁场赶走了，于是就良心发现，上吊自杀了。肉桂树「侵」力的传说，在西方人的集体潜意识中，似乎也留下了痕迹。而肉桂、桂枝的药性是辛甘温热的，质地是油润肥厚的，这种树的木头亦是鲜艳的橙色，它的气味嗅起来……好比说加了肉桂粉的卡布基诺咖啡……给人一种很开心、热情、不很理性的、情感洋溢的调子……这些调性，正好就像人的「心脏」。
现在研究认为，桂枝能让人心脏活力增加，从动脉更强地把血液泵出去，流到全身。
同时桂枝，还可以治气上冲，使其下达。感冒的时候人有的时候会想吐，吃不下饭，气也容易堵在中焦脾胃，桂枝就可以下气。
2、白药
白芍与桂枝正好相反，桂枝往外伸展，白芍往内收敛。
现在的研究认为，白芍能让人静脉的血往回收，往心脏走。
同时，白芍可以松弛筋脉和肌肉，缓急止痛，还可以养肝血，柔肝止怒。
因此桂枝和白芍合在一起，一个动脉加大泵出，一个静脉加大回收，就让人的血液循环地更好，加强新陈代谢。构成了一个完美的组合。
3、炙甘草
甘气补土，炙甘草在身体加快新陈代谢的时候补充身体的中气，补充中土元气。炙甘草对心脏也很有好处，有一个心脏病的名方炙甘草汤。
甘草如果生用，可以泻火解毒，用甘草泻火，和用苦寒药泻火是不一样的。甘草、黄芪、人参同用，那是「甘温除大热」，元气够，抵抗力好，自然就不会「发炎」也就是「上火」。甘草解毒，这主要来自于这味药的甘性、土性。土壤可以中和各种毒性，尤其是经过时间的作用，千百年来，祖宗种的地，我们还在种着，土壤和海洋一样，都是长期动态平衡的有机物群落。
各种药，加入甘草以后，可以让药性温和，缓而达之。同时又能调和诸药，互不冲突。所以，甘草在中药里又称为“国老”，也就是朝近中侍奉过两三代君主的老臣。这种人，在故事中，多半是「和事佬」，总是在排解纷争。一帖方中加了甘草，它就会像个和事佬一般，居中做协调人，让桂枝做桂枝该做的事，芍药做芍药该做的事……各尽其分而不相争。
4、生姜
生姜可以「强御水气」，把身体诸系统中多余的停湿停寒打掉。所以有些体质寒的人吃白菜会没力气，炒白菜时放一点姜就没事。
生姜的药性比较「散」，可以用在补药中，本身却不是补药。李东垣就劝人「夜不食姜」，因为会散气。
生姜放在这付药中，可以散寒湿。桂枝芍药让身体血液更好的循环起来，而生姜让身体的寒湿发散出去。
中国本草书常说：「孕妇食姜，令儿歧指」，你看姜这个块根生新分支的方式就知道，都是从趋近九十度的角度横岔出去，所以，如果孕妇吃太多的生姜，就可能会让胎孩的手指分岔，五指长成六指。如果没有生姜，桂枝在动脉中的药性就一直沿着血管冲到底，而不能把寒邪打出体表。必须有生姜「横开、散」的药性，才能把桂枝的力量通到分支微血管及脉管之外，到达风邪所在的「卫分」肌腠之间。
5、大枣
大枣肉黄皮红，又甘润多汁，补脾而又能兼入心补心，是养营血的好药。
囫囵吞枣的故事大家都记得，大枣补脾胃，同时可能因为甘甜容易坏牙齿，所以故事里的人机械地认为要囫囵地把枣吞下，才能发挥枣的优点，避免枣的缺点。
大枣是补给队员，给前线队员补充能量，同时构筑第二道防线。
大枣还和甘草一起，补津液，在出汗的时候如果不补充身体的津液，就容易产生新的问题。大枣是一种榨不出汁的果实，也就是可以保护住水不流失，因此大枣可以和甘草一起保湿，稳住身体的水分。避免出汗时体内津液损失太多。
这五味药合在一起，主要是加快人的新陈代谢，补充人的营养，发散体表的寒湿。由于加快了血液循环，因此会出一点汗，但本身这付药不是发汗药，服用后身体出点小汗病就好了。不要捂厚被子出大汗，大汗伤津液。这付药没有针对什么具体病毒的药，但是却把感冒解决了。实际上让人自身变强，然后人自己把感冒战胜了。这就是典型的中医思维。
桂枝汤其实是针对体质较为虚弱的人的一剂补药。
这个方子古方的用量相对大一些，桂枝三两、芍药三两、炙甘草二两、生姜三两、大枣十二枚（掰开），这里的一两是东汉的两，约10-15克，用七大碗水，小火煮成三大碗水（古方一般只要慢火煮一次即可，不用煮两次再混合），每次服一碗，之后略多穿一件衣服或稍盖点（不用盖厚被子），伤寒论还提到药后再服用热粥一碗，以助药性。这药服了之后，如果出了点小汗，人觉得稍微舒服了，就可以了。如果没有出汗，或者出的太少，可以继续服用。伤寒论提到不必尽剂，就是说你开了几贴药，不用非得把药服完。出点小汗就OK了。如果之前感冒已经深入了，这种药服用后，可能还会有咽喉和鼻子的问题，要根据情况用别的药或者自己调理肠胃等待身体自己解决问题。
现在的人用量一般保守些，一般可以按一两对应3克-5克来使用上面的方子。桂枝9（或15）克，芍药9（或15）克，炙甘草6（或10）克，生姜9（或15）克，大枣四枚到六枚（掰开）。用五饭碗水慢火煮成两碗，每次温服一碗。饭后半小时服或者睡前半小时服。可以加点红糖。
清末民初的名医张锡纯在桂枝方中加入知母、防风、黄芪，认为这样就可以不用药后服热粥了。本文开始时我给我儿子服用的桂枝方就加上了知母、防风、黄芪。
我儿子服药后，流了点鼻血，其实没有关系，是营卫打通了。伤寒论原文也提到，“太阳病,脉浮紧,发热身无汗,自衄者愈”，自衄就是自己流鼻血的意思，虽然这一条是无汗，和我儿子的情况不一致，但确实都是自愈的表现。由于小孩阳气比较充足，用加快血液循环的方法来治感冒，流点鼻血是正常的，大家不要害怕。
与西医治感冒关注感冒病毒不同，中医关注的是通过补脾胃（生姜大枣甘草）和加快血液循环（桂枝）来增强人的自愈能力，同时是一种整体解决问题的思路，不需要考虑感冒病毒的具体分型。
桂枝汤这个药方，根据病症，还有很多调整变化，比如加桂、加芍药、去芍药、加附子、加人参等等。芍药和甘草单独出来，组成的芍药甘草汤，可以治静脉曲张、脚挛急、筋脉不舒等、被后人称为“去杖汤”，就是用拐杖走路的人长久服用可以扔掉拐杖。当然不是所有的脚疼都能用这个药方。
这些调整变化，因人而变，因症而变，这也是中医的思维。所以中医看病，要望闻问切，要看人的脸色、舌头、脉象、要听病人描述自己的病情，还要了解病人吃饭情况，出汗情况，大小便情况。这都是为了根据这个人的症来制定针对这个人的方，是一种个体化治疗。而不是给你一个通用的药方。
学习中医，要从经方学起。学习经方，要从伤寒论原文学起。伤寒论的原文网上很容易得到。当然，最好配上名家的讲解。如《胡希恕讲伤寒论》。
