古代中原人比较自大，认为自己是世界中原，除去自己，外边就是四夷。
中原排的顺序是，天子居中心，内臣围天子周边，再外围是外臣，再外国是朝贡国，朝贡国之外就是四夷。“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄”。属于化外地区。
关于胡人，比四夷出现晚一些，一般认为四夷有贬低之意，四夷被认为是化外之地，野蛮地区。而胡人，有中性特点。出现也比较早，最早是战国时，赵武灵王“胡服骑射以教百姓”（《战国策》），既有胡服，那么穿胡服的定是胡人了。
进入汉朝，使用胡人的比较多，西汉政治家贾谊在《过秦论》中，也有“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”的句子。
胡人最初的概念原指中国以北的蒙古高原地区的游牧族群。“胡（hun)”是北亚民族语言中“人”的意思。秦汉时期塞北胡人统一后被汉人称为匈奴，匈奴则自称为胡。既然系自称，胡人没有贬义，与外夷不同。
后来胡人的概念进一步延申，从对蒙古高原北方民族称呼，后又对西部的民族称呼，进一步对外国人的统称。对外来引入的东西，都带个胡字。如胡床、胡饼等。
这样来说“胡人”有广义和狭义的区分，从广义上来讲，从北方、西域发展到一切外族人外国人都可以被称为胡人。
中原历史有一阶段叫五胡乱华，五胡就是有来自北方的民族，也有来自西方民族，这些民族进入中原，建立的政权。
但狭义胡人就是单指，开始就是指蒙古高原上的北方民族。有的认为指西方来的民族，甚至有的明确指向粟特人。粟特人是居于中国新疆和中亚的少数民族，在中国古籍中被称为“昭武九姓”和“九姓胡”，或者直接简称为“胡人”。
粟特人的故乡在中亚地区阿姆河和锡尔河之间的粟特地区，在粟特地区以“撒马尔干”（位于今乌兹别克斯坦）为中心，分布着九个绿洲王国，著名的如康国、安国、石国和米国。粟特人使用的语言是粟特语，是东伊朗语系的一支，所以粟特人是被历史学家看作是伊朗文化系统的一部分。
唐朝安史之乱发起人安禄山就是胡人。安禄山本姓康，名轧荦山。其父可能是康姓胡人，也就是指粟特地区的九个绿洲王国之一的康国的胡人，母阿史德氏是个突厥族巫婆。相传，其母多年不生育，便去祈祷扎荦山（突厥尊扎荦山为战斗之神），遂于长安三年（703）正月初一感应生子，故名扎荦山。
安禄山之父死得早，他从小随母在突厥人部族生活。后其母改嫁于突厥将军安波注之兄延偃。开元初年，其族破落离散，他与将军安道买之子孝节，安波注子安思顺、安文贞一起逃离突厥，遂与安思顺等约为兄弟，从此即冒姓安氏，名禄山。安禄山是唐代藩镇割据势力之一的最初建立者，也是安史之乱的祸首之一，并建立燕政权，年号圣武。
唐朝的胡人称呼，也是有广义和狭义的，广义就是一切外来的外族人或外国人。狭义，除了上边说的粟特地区的人，主要还指来自蒙古高原的民族，包括在那里居住的，也包括已经移居到中原的那些民族，主要就有：
1、鲜卑：鲜卑族是继匈奴之后在蒙古高原崛起的古代游牧民族，属阿尔泰语系蒙古语族，兴起于大兴安岭。为魏晋南北朝对中国影响最大的游牧民族，起源于东胡族，分布在中国北方。建立了多个国家政权。进入中原的，自北魏孝文帝开始汉化。到了隋唐，不仅皇室有鲜卑血统，而且很多政要也是鲜卑人。
2、突厥：匈奴的一支，后灭亡了柔然，是蒙古高原上继匈奴、鲜卑、柔然以来又一个重要的游牧民族。土耳其就自称是突厥人，远祖也就是匈奴了。
3、契丹：也是北方强盛的一个民族，唐之后建立大辽。其中一直去西域和中亚建立西辽和后西辽。契丹人后融入女真族、蒙古族、汉族及中亚的一些民族。
4、回鹘：也写作“回纥”。散居在蒙古高原、西域、中亚等地区，即今天的维吾尔族。
5、室韦：源于东胡，是由鲜卑族演化而来，大多数融入了今天的蒙古族。也有一部分室韦融入了女真族。
其余的还有羌、吐蕃、党项等族，甚至高句丽，也被称为胡人。
根据《旧唐书》、《新唐书》记载，唐朝宰相至少有二十三人是胡人，其中主要是鲜卑人。那时候说“胡人”就像我们现在说“洋人”一样，没有歧视的意思。在唐朝，有二十三个外族人当“国务院总理”，可见唐朝对外族人一点也不歧视。因为连唐朝皇帝都有鲜卑外族人血统。
唐朝有很多胡人将领，李世民时候的主要胡人将领有：
1、高仙芝：高句丽族名将，安西四镇节度使，四镇都兵马使，左金吾卫大将军，纵横西域中亚，灭小勃律、石国、竭师国、突骑施、擒各国可汗、吐蕃公主。
2、哥舒翰：突厥族名将，河西节度使王忠嗣部下，苦拔海一战，吐蕃军分成三个梯队，从山上疾驰而下。
3、夫蒙灵察：羌族名将，原安西节度使、后河西节度使，高仙芝的上司。
4、阿史那·社尔：亦称阿史那·社尔汆，突厥人，唐初名将，*河蟹*厥处罗可汗的次子。
5、契苾何力：铁勒族契苾部人，契苾氏，唐朝名将。出身铁勒可汗世家，后率部归唐。
契苾何力，堪称是唐朝最勇猛的胡人将领。他曾率800人阻击1万敌军，唐太宗亲自为他敷药。
作者富察春兵
满族文化网原创作品。
