由于德国潜艇给协约国海上运输船队造成的惊人损失，英国在加紧自身生产商船的同时，急需从国际市场采购商船来补充，但此时英国的造船厂已经满负荷运转，而在这个时候，杨朔铭抓住了这一千载难逢的发展良机，全力促使中国造船工业加入到生产商船的行列中来。
中国为英国建造的这种大型远洋货轮的排水量为9700吨，长165米，宽21米，吃水7米，设计为三膨胀往复机动力，双轴推进，燃煤锅炉，值得一提的 是，这种轮船建成时只有一座烟囱，但其实早在设计的时候就预留了第二座烟囱的烟道，只是没装烟囱，而通到这座烟道下的锅炉与三膨胀往复机在船建成时只有少 部分人知道。其试航以及作为货轮运营时，只启动一套动力，最大航速12节，
为了使这些商船面对德国潜艇和伪装袭击舰具有一定的自卫能 力，首批建成的这种远洋货轮在马尾造船厂改造的时候打通了这座秘密动力舱室，并安装了第二座烟囱，最大航速提高到了18节。在结构设计上，采用了30毫米 的厚船板，同时机舱与暗机舱均加敷一层30毫米船板以做防护，船体骨架按军标执行。
改造过程中，船首与船尾的两座货物吊杆被拆除，游廊 甲板尾部一座无足轻重的钢木结构甲板室被拆除，在前部短首楼顶部安装了一座美制150毫米单装炮塔，上层建筑前部与后部原货物甲板位置各并列安装两座 150毫米炮，即全舰共5门单装150毫米炮，游廊甲板顶后部并列安装两座76毫米炮。
由于这种货轮结构简单，坚固耐用，建造迅速，价 格便宜，很受英国人的欢迎。加之英国人需船甚急，英国政府希望中国国内的造船工业能更多的生产这种货轮。在高额利润的驱使和杨朔铭海外巨资的推动下，江南 造船厂、大沽造船厂、青岛造船厂等国内较大的造船厂也纷纷加入进生产货轮的行列来。中国造船工业由此迎来了一个新的黄金时代。到1919年为止，中国造船 工业一共为英国建造了225艘大型远洋货轮，有力的支援了协约国的海上作战。
